假如把过共析钢加热到ACcm以上，则在随后的缓冷的过程中，二次渗碳体将沿奥氏体晶界析出，呈网状分布，致使钢的强度，塑性和韧性大大下降，这对机械加工和淬火都会带来不利的影响，所以过共析钢不能采用球化退火炉! 

球化退火炉简称退火，是将亚共析钢加热到Ac3以上30～50℃，保温一段时间，随后缓慢冷却（随炉、埋入砂、石灰中），以获得接近平衡状态组织的退火方法。实际生产时，为了提高生产率，退火冷却至600℃左右即可出炉空冷。球化退火炉的目的是细化晶粒、均匀组织、消除内应力、降低硬度、改善切削性能。主要用于亚共析钢的铸件、锻件、热轧型材及焊接结构。作为一些不重要工件的终热处理，或作为某些重要件的预先热处理。为缩短时间，生产中常用等温退火，即将工件加热到Ac3或Ac1以上，保温适当时间后，较快冷却到珠光体转变温度区的某一温度（略低于Ar1）并保持等温，使奥氏体转变为珠光体组织，然后在空气中的退火。由于过共析钢加热至Accm以上奥氏体状态后缓冷退火时，有网状二次渗碳体析出，使钢的强度、塑性和冲击韧性显著降低，因此球化退火炉不能用于过共析钢。球化退火炉全过程所需时间非常长。等温退火不仅缩短了退火时间，而且转变产物轻易控制，钢件内外组织均匀，适用于高碳非合金钢、中碳合金钢、经渗碳处理后的低碳合金钢和某些高合金钢的大型铸件、锻件和冲压件等。